extmin
Saya turun dari pesawat, kelelahan dan sedikit bingung karena penerbangan sembilan jam. Setelah menavigasi jalan keluar dari terminal, saya mengamati kerumunan orang, mencari wajah yang familier. Itu dia! Bayiku, penjelajah duniaku.
Aku bergegas menerobos barikade kemanusiaan untuk menjangkaunya, memeluknya lagi. Saya telah menunggu 98 hari, 14 jam dan 27 menit untuk momen ini—dan pelukan ini. Aku menghirup aromanya, menangkap sedikit sampo lavender, saat aku meremasnya lebih erat. Gadis kecilku, sekarang seorang wanita berusia dua puluh tahun, menyapaku dengan senang hati Ibu ada di sini. Musik di telinga ibu saya.
Saat kami bergegas keluar dari bandara menuju halte bus, peran kami terbalik saat dia, sekarang seorang penjelajah dunia, memberi saya kartu metro, menjelaskan pentingnya selalu memilikinya dan paspor saya mudah diakses. Setelah pengeboman Brussel, mereka memperketat keamanan di sekitar sini, tambahnya. Jangan kaget dengan kehadiran militer dan orang-orang yang berjalan-jalan dengan senjata, Bu. Tidak apa-apa.
Mencoba untuk berbaur dengan pertemuan orang-orang, semua dalam nada bumi dengan mata tertuju ke bawah, kami naik bus. Satu perjalanan bus dan tiga pemberhentian metro kemudian, kami beralih ke kafe favoritnya untuk meningkatkan kafein yang sangat dibutuhkan. Dia memesan untuk kami, cekikikan pada tanggapan barista. Saya tidak dapat memahami sepatah kata pun yang diucapkan, tetapi dapat merasakan persahabatan di antara mereka dan kebanggaan yang dia rasakan atas kemampuannya untuk berkomunikasi dalam bahasa sekundernya. Saat kami menyesap latte dan mengunyah kue kering, dia membagikan foto perjalanannya baru-baru ini—reruntuhan kastil di Jerman, katedral di Belgia, pub di Inggris, patung di Hongaria, kamp konsentrasi di Polandia.
Bagaimana Putri Saya Menjadi Pengelana Dunia
Putriku, pengelana dunia. Kapan dan bagaimana ini terjadi? Sebagai tot, manusia yang sama ini benar-benar akan menempel di kaki saya ketika saya mencoba meninggalkan ruangan. Dokter anak nya menyebutnya kecemasan perpisahan. Aku menyebutnya frustasi. Saat itu, saya akan memimpikan hari-hari saya bisa buang air kecil sendirian atau pergi tanpa rasa bersalah untuk rapat—saat ketika dia merasa aman dan terlindungi tanpa saya terikat padanya.
Kapan gadis saya yang lekat, bermata biru, pecinta Barney-the-dinosaurus menjadi wanita muda duniawi ini? Dia beralih dari bernyanyi tentang roda di bus menjadi benar-benar mengendarai bus, pesawat, dan kereta api melintasi Eropa—semuanya sendirian. Kalau dipikir-pikir, dia selalu ingin tahu tentang tempat-tempat yang jauh dan serangga perjalanan menggigitnya lebih awal. Dia mulai berbicara tentang belajar di luar negeri di sekolah menengah pertama, bersemangat untuk go global dan menjelajahi dunia di luar asuhannya yang sederhana. Sementara kebanyakan gadis seusianya sedang membaca Tujuh belas , dia membenamkan hidungnya di Nasional geografis .
Dia bekerja berjam-jam selama musim panas sekolah menengahnya, menghabiskan uang yang diperoleh dengan susah payah untuk mendanai impian perjalanannya. Dan ketika saatnya tiba, dia memilih Republik Ceko sebagai rumahnya selama satu semester di luar negeri. Sebuah negara di bawah pemerintahan Komunis selama hidup saya, sampai Tirai Besi terbelah pada tahun 1989, bintang bersinar dari Blok Timur ini menariknya masuk. Praha, yang dikenal sebagai The Heart of Europe, akan menjadi alamatnya. Dia meninggalkan kampus kecil pribadinya yang terdiri dari 3.400 mahasiswa di Amerika untuk kuliah di Charles University, universitas tertua dan terbesar di Republik Ceko dan menampung 52.000 mahasiswa.
[Selengkapnya tentang apa yang perlu diketahui orang tua tentang mahasiswa yang belajar di luar negeri di sini.]
Ayahnya dan saya telah mendukung usahanya sejak awal. Namun kami bukannya tanpa kekhawatiran. Dokumen-dokumen yang diperlukan, aplikasi Visa, dan asuransi perjalanan ekstensif yang mencakup pemulangan (teguk) jenazah—bersama dengan masalah keamanan yang meningkat di Eropa—membuatnya cukup jelas bahwa ini bukanlah liburan yang sederhana. Entah bagaimana, emosi kami yang campur aduk menjadi tenang pada hari keberangkatan saat kami melihatnya berjalan melewati garis keamanan bandara menuju mimpinya.
Hanya beberapa hari setelah dia tiba di Praha, saya menerima pesan teks…
Hai Ibu! Meninggalkan Praha yang indah menuju Moravia hari ini. Akan mengirimi Anda pesan ketika saya mendapatkan wi-fi di sana—hanya untuk memberi tahu Anda bahwa saya berhasil.
Pikiran pertama saya adalah, Aku bahkan tidak tahu di mana Moravia berada! Saya tidak tahu apakah dia bepergian dengan kereta api atau pesawat atau bus dan saya tidak tahu apa yang sebenarnya akan saya lakukan jika dia tidak sampai di sana. Di manapun di sana dulu.
Tantangan Budaya Menciptakan Perspektif Baru
Beradaptasi dengan budaya baru bukannya tanpa tantangan, katanya kepada saya saat kami berjalan-jalan di sepanjang Sungai Vltava dekat Jembatan Charles yang terkenal. Gadis kota kecil saya menjelaskan budaya kota berpenduduk 1,2 juta orang ini, tempat di mana normanya adalah untuk tidak terlibat dalam obrolan ringan atau bertukar basa-basi di kereta bawah tanah. Sebuah kota di mana orang-orang mengarahkan pandangan ke bawah ketika melewati satu sama lain di jalan-jalan berbatu, di mana Minnesota nice tidak ada. Ini, dia menjelaskan, adalah salah satu kejutan pertama yang dia temui. Dia datang untuk membenamkan diri dalam budaya dan bertemu orang baru—tidak mudah dicapai dengan kemampuan bahasa Ceko yang rusak dan aksen Amerika.
Hambatan bahasa adalah rintangan terbesarnya dan juga merupakan kesempatan luar biasa untuk pertumbuhan pribadi. Tidak hanya dia mendapatkan keterampilan berbicara, dia menemukan rasa belas kasih yang lebih besar bagi orang lain seperti yang diungkapkan dalam Postingan Facebook ini dari minggu-minggu pertamanya di sana.
Pelajaran penting minggu ini di luar negeri yang dapat diterapkan di rumah: Bersabarlah dengan seseorang yang berjuang untuk berbicara bahasa ibu Anda. Saya baru saja mulai belajar bahasa Ceko dalam seminggu terakhir dan mengetahui bahwa ketika tinggal di kota yang indah ini, saya harus belajar dan berbicara bahasa Ceko pada tingkat tertentu. Saya belum lama berada di sini dan belum belajar bagaimana melakukannya. Kesabaran apa pun yang ditunjukkan kepada saya oleh siapa pun di ruang publik saat mencoba berkomunikasi telah diperhatikan dan SANGAT dihargai! Kesabaran mereka memberi saya kepercayaan diri untuk menggunakan bahasa Ceko dan tidak terlalu cepat meminta bantuan dalam bahasa ibu saya. Jika Anda bertemu seseorang minggu ini yang mengalami kesulitan berbicara bahasa ibu Anda, bersabarlah dengan mereka dan dorong mereka untuk belajar. Anda tidak pernah tahu cerita seseorang atau di mana mereka berada dalam proses pembelajaran bahasa mereka.
Di pos lain, dia mengungkapkan bagaimana pengalaman ini juga mengajarinya kerendahan hati dan memaparkannya pada kekuatan tindakan kebaikan sederhana:
Saya menerima berkat yang tidak terduga kemarin, yang saya tidak tahu saya butuhkan. Saya berada di supermarket, yang biasanya merupakan pengalaman yang cukup menegangkan karena selalu sibuk dan saya kesulitan membaca kemasan makanan normal. Saya sedang menunggu dalam antrean panjang ketika saya merasakan tepukan di bahu saya. Salah satu karyawan mengarahkan saya ke kasir mandiri. Mengetahui akan berantakan jika saya mencoba melakukannya sendiri, saya mulai berkata, Bahasa Ceko saya belum cukup baik, tetapi sebelum saya bisa mengeluarkan kata-kata, wanita itu mulai membantu saya mengerjakan mesin sehingga saya bisa membeli makanan saya. Kami tidak memiliki bahasa yang sama, tetapi tak satu pun dari kami harus mengucapkan sepatah kata pun. Dia memberi saya hadiah martabat sementara saya berjuang untuk melakukan sesuatu yang saya anggap biasa di rumah. Saya akan selamanya kagum pada kebaikan orang asing.
Saya yakin pengalamannya di luar negeri telah mengubahnya dan membentuk dirinya menjadi wanita—dan dia akan menjadi wanita. Saya bisa melihat dia telah mengembangkan rasa hormat yang mendalam terhadap budaya lain. Dia memperoleh keberanian untuk mencoba hal-hal baru. Dia memperoleh pendidikan yang tidak bisa diajarkan di kelas.
Tapi hati ibu saya merenungkan bagaimana semua ini akan mempengaruhi lintasan hidupnya. Apakah dia akan menjadi penjaga perdamaian? Seorang diplomat? Jurnalis? Apakah dia akan pindah ke luar negeri secara permanen setelah dia lulus dari perguruan tinggi? Apakah dia akan tetap aman? Pertanyaan-pertanyaan ini muncul di benak saya saat dia membawa saya berkeliling Vyšehrad, sebuah benteng abad ke-10 di Praha. Saya mengesampingkan pertanyaan saya dan menikmati momen itu—dan kepercayaan diri putri saya yang tenang saat dia merangkul jalannya menuju kedewasaan—ke mana pun itu membawanya.